Процесс глобализации экономики, вхождение России в Болонский процесс требуют изменения подхода к вопросам профессиональной подготовки выпускников российских вузов, особенно тех, которые занимаются профессиональной подготовкой специалистов-международников. Эта задача вызвана условиями дальнейшей профессиональной деятельности выпускников-международников — работой в поликультурной деловой среде с полной социальной и личностной интеграцией для достижения профессионального успеха при выполнении профессиональных задач. В качестве общего определения такого интегрированного феномена как результата образования стало понятие «компетенция».
В научно-практическое употребление термин «компетенция» вошел из американской лингвистики. Лингвист Н. Хомский (1965) выдвинул идею «языковой компетенции», связывая с ней «всеобщность лингвистических знаний родного языка, которая делает возможным “производить” все важнейшие предложения языка, а также образовывать любые новые предложения, согласно грамматике и правилам». Таким образом, в теории Н. Хомского компетенцией обозначается когнитивная система правил, с помощью которых генерируются речевые действия.
В отечественной науке исследования в области компетентностного подхода велись задолго до Болонского процесса (В.И. Байденко, В.А. Болотов, A.A. Вербицкий, Э.Ф. Зеер, И.А. Зимняя, B.C. Леднев, H.H. Нечаев, Н.Д. Никандров, М.Б. Рыжаков, В.Б. Сериков, Ю.Г. Татур, В.Д. Шадриков, A.B. Хуторской и др.). Учеными обсуждаются понятия «компетенция» и «компетентность», предлагаются самые разные наборы ключевых компетенций. Формирование профессиональной компетенции специалиста исследуется многими педагогами и психологами с позиций единства личности, сознания и деятельности, взаимосвязи процессов деятельности и общения (К.А. Абульханова-Славская, Б.Г. Ананьев, A.A. Бодалев, В.В. Давыдов, Л.С. Выготский, П.Я. Гальперин, И.А. Зимняя, A.A. Леонтьев, А.Н. Леонтьев, С.Л. Рубинштейн и др.)
Одной из ключевых категорий коммуникативной лингвистики и лингводидактики является «коммуникативная компетенция». Это понятие включает в себя следующие элементы: намерение осуществить коммуникацию и умение говорящего реализовать это намерение. Последнее зависит от того, насколько говорящий владеет единицами языка и умеет употреблять их в дискурсивных моделях.
