Социальная сфера в современных условиях становится одним из решающих факторов экономического развития и повышения качества человеческого потенциала, значение которого возрастает при построении высокотехнологичного и информационного способа производства, нацеленного на создание общества социальной справедливости. С одной стороны, социальная сфера непосредственно связана с воспроизводством человеческой жизни, а с другой — способствует созданию благоприятных условий для развития и размещения производительных сил в отдельных частях экономического пространства страны. Ее развитие территориально ориентировано и неразрывно связано с населением конкретного элемента региональной системы государства, создавая общие условия эффективного функционирования экономики и определяя стратегию организации хозяйства на разных геопространственных уровнях.
Двоякая роль социальной сферы — предоставление населению разнообразных услуг социального характера и удовлетворение общественных, коллективных и индивидуальных потребностей — подчеркивает ее значение и воздействие на формирование социально ориентированной экономики, а также на качество жизни населения. Процессы в социальной сфере самым непосредственным образом касаются каждого жителя, где конечным участником выступает любой гражданин страны [7. С. 771].
Социальная сфера является обязательным компонентом любой экономической системы, представляя собой важную часть общего устройства экономической жизни и обеспечивая устойчивое социальноэкономическое развитие территории любого геопространственного уровня. Одновременно это стратегический ориентир преобразования современной России.
Социальная сфера как элемент пространственной организации экономической деятельности отличается:
- длительными сроками создания и функционирования;
- достижением эффекта от ее функционирования за ее пределами — в различных сферах деятельности на федеральном и региональном уровнях;
- тесной увязкой ее территориальной организации с существующим характером расселения жителей;
- невозможностью функциональной взаимозаменяемости ее элементов — образования, здравоохранения, культуры;
- повсеместностью размещения;
- значительной ведомственной разобщенностью;
- усилением коммерциализации деятельности.
