Производство хмеля – специфическая, сложная и весьма трудоемкая отрасль сельскохозяйственного производства, её продукция имеет важное значение для народного хозяйства. Шишки хмеля являются незаменимым сырьем для производства пива, потребность в них ежегодно возрастает. В меньшем количестве хмель применяется в медицине, парфюмерной и лакокрасочной промышленности, а также для производства дрожжей.
Промышленным возделыванием хмеля занимаются более 23 стран в разных районах земного шара. Мировые площади насаждений хмеля за последние годы составляют более 50 тыс. га, средняя урожайность находится в пределах 18 ц/га, валовое производство сухого товарного хмеля составляет около 100 тыс. тонн.
В России хмель возделывается с незапамятных времен и в недавнем прошлом площади его составляли более 4 тыс.га .Среднегодовая площадь хмельников в 1976 -1980 гг. достигла 6751 га, в том числе плодоносящих – 4896 га, среднегодовой сбор хмеля составил 3033 тонн. Начиная с 1996 г., в России наблюдается резкое сокращение производства хмеля [1].
В настоящее время потребность России в шишковом хмелевом сырье удовлетворяется за счет отечественных ресурсов только на 3%. В 2017 г. производство шишкового хмеля в стране составило более 400 тонн, при потребности 10 тыс. тонн. Ускоренное развитие пивоварения, потребляющего 80% хмеля, повышает спрос на отечественное сырье. Отсутствие шишкового и других видов хмелевого сырья сдерживает выпуск продукции с его применением и вынуждает закупать его за рубежом.
Основное производство хмеля в России сосредоточено в Чувашской Республике, где плодоносящие насаждения располагались более чем на 2,5 тыс.га [2]. Почвенно-климатические условия Чувашии благоприятствуют возделыванию хмеля. Хмелеводство здесь было одним из наиболее высокопродуктивных отраслей сельского хозяйства, способствовавших значительному укреплению экономики колхозов и совхозов. Однако за годы экономических неурядиц хмелеводческая отрасль пришла в полный упадок.
С 1990 по 2001 гг. хмелеводство Чувашии претерпело рекордный подъем и небывалый спад. В эти годы 67% плодоносящей площади хмелеплантаций в России приходилось на Чувашию и доля чувашского хмеля в валовом сборе РФ составила 72%. Рекордный сбор хмеля в Чувашии наблюдался в 1993 году – с 2463 га плодоносящих хмельников было собрано 2863 тонны сухого хмеля. Средняя урожайность составила 11,8 ц/га [3].
Опыт возделывания хмеля в нашей стране показывает, что рентабельное ведение этой отрасли сельского хозяйства возможно только при строгом выполнении комплекса агротехнических и организационных мероприятий, активном внедрении в эту отрасль достижений науки, техники и передового опыта.
