Коммуникативная наука, или коммуникативистика, является одной из самых динамичных и быстро развивающихся областей знаний в современной России, при этом споры о ее особом характере и идентичности продолжаются. Коммуникативистику называют «интерактивной наукой», «синоптической наукой» или, по словам американского теоретика Ст. Литлджона, «интердисциплиной» [13]. Как наука интерактивная коммуникативистика использует теории и методы любой дисциплины, которая имеет дело с предметом коммуникации. Как наука синоптическая коммуникативистика использует знания из всех дисциплин. Как интердисциплина коммуникативистика объединяет и то и другое. По мнению многих ученых, впрочем, это не спасает коммуникативистику от кризиса идентичности [11]. Соответственно, продолжаются попытки вывода коммуникативистики из подобного кризиса. В связи с этим в последние десятилетия в кругу ученыхкоммуникативистов стал разрабатываться новый подход к теоретизированию и проведению исследований в области коммуникации.
Попытка преодоления дихотомии между теорией и практикой привела к созданию теории нового типа – практической теории, основанной на предположении, что само теоретизирование может появиться как результат практического опыта [7]. Впервые термин «практическая наука» был использован В. Кроненым по отношению к так называемой теории координированного управления смыслами [10]. А чуть позже Р. Крэйг предлагает свое понимание коммуникативистики как практической науки [6]. В январе 2000 г. 15 ученых-коммуникативистов собрались на симпозиум «Практическая теория, общество и со-общество» в университете Бэйлор. Участники симпозиума пытались определить, как практическая теория может быть использована учеными и практиками коммуникативистики на службе общества [5]. Такое понимание роли коммуникативистики в обществе нашло отражение в работах многих ученых, в основном ученых-практиков. Первое же метатеоретическое осмысление коммуникативистики как практической теории было предложено в 2001 г. К. Баржем в журнале «Коммуникативная теория» [3]. Весь выпуск журнала был посвящен осмыслению коммуникативистики как практической теории. Все участники обсуждения отметили, что теория должна улучшать жизнь конкретных людей и способствовать их более успешной общественной деятельности.
